Estrutural-Funcionalismo

«Um sistema de parentesco e casamento pode ser considerado como um arranjo que permite às pessoas viverem juntas e cooperarem umas com as outras segundo certa ordem social. Podemos proceder ao estudo de qualquer sistema particular tal como ele existe em dado momento. Para tanto temos de considerar como esse sistema incorpora as várias pessoas pela convergência dos interesses e sentimentos e como controla e limita os conflitos que são sempre possíveis resultantes das divergências. Relativamente a qualquer aspecto de um sistema podemos indagar como é que ele contribui para o funcionamento do todo. É o que queremos significar quando referimos a sua função social. Quando conseguimos descobrir a função de um costume particular, por exemplo, o papel que ele desempenha no funcionamento do sistema a que pertence, alcançamos um entendimento ou explicação dele que é diferente e independente de toda a explicação histórica da sua formação. »

A. R. Radcliffe-Brown, em Sistemas políticos africanos de parentesco e casamento.